반세기 넘게 영공 지킨 ‘불멸의 도깨비’
- 1969년부터 도입한 F-4 팬텀 전투기, 55년간 영공 지키고 올해 퇴역 예정
- 대북 공군력 열세 만회하고 대한민국 공군 현대화 앞당긴 주인공
- ‘소흑산도 근해 간첩선 격침’, ‘이웅평 대위 귀순기 유도 작전’ 등 맹활약
‘미그기 킬러(MiG Killer)’, ‘하늘의 도깨비’ 등으로 불리며 대한민국 영공을 수호해온 F-4 팬텀(Phantom) 전투기가 55년간의 임무를 마치고 명예롭게 퇴역했다. 지난 6월 7일(금) 공군 수원기지에서는 1969년부터 현재까지 대한민국의 하늘을 굳건히 지켜온 F-4 팬텀 전투기의 퇴역식이 열렸다.
공군은 지난 1969년 처음 F-4D를 도입한 후 F-4E와 정찰기인 RF-4C를 차례로 들여와 운용하다가 F-4D와 RF-4C를 2010년, 2014년 각각 퇴역시켰고, 마지막으로 남은 F-4E도 이번에 퇴역했다.
평택항 상공을 비행하고 있는 F-4E 팬텀 편대 <사진 공군 제공>
7일 오전 공군의 F-4E 팬텀 전투기가 공군 수원기지에서 거행된 F-4 팬텀 퇴역식'에서 신원식 국방부장관의 출격명령을 받고 마지막 비행임무를 위해 이륙하고 있다. 공군은 팬텀 퇴역의 역사적 의미를 더하기 위해 이날 비행하는 F-4E 중 1대를 공군 팬텀의 과거 모습인 정글무늬 (Jungle Camouflage Pattern)로 복원했다. 사진 공군제공
